Christian Ziege in der Nationalmannschaft: 72 Länderspiele, EM 1996 und WM 2002

Die EM 1996 ist der größte Erfolg seiner Länderspielkarriere. Deutschland gewann das Turnier in England, das Finale gegen Tschechien endete 2:1 nach Verlängerung. Ziege bereitete den Ausgleich vor, den Oliver Bierhoff erzielte, bevor derselbe Spieler das Siegtor schoss.

Für den Titel bei der EM 1996 erhielt die Mannschaft das Silberne Lorbeerblatt, die höchste sportliche Auszeichnung Deutschlands. Ziege war zu diesem Zeitpunkt 24 Jahre alt und stand im dritten Jahr seiner Länderspielkarriere.

Das Turnier fand in einer Phase statt, in der die deutsche Mannschaft mit erheblichen personellen Ausfällen zurechtkommen musste. Auf der linken Seite blieb die Besetzung dagegen konstant, was Zieges Rolle in diesem Turnier erklärt: er war dort nicht Alternative, sondern gesetzt.

Der EM-Titel 1996 blieb der einzige Turniersieg seiner Laufbahn. Bei den folgenden vier Endrunden kam die Mannschaft entweder früh oder, 2002, erst im Finale zum Stehen.

Die Länderspiele von Christian Ziege beginnen 1988 in der U17 und enden 2004 im A-Team. Der Weg über U17, U18, U21 und die Olympiaauswahl 1992 war für seine Generation der übliche, die Dichte der Einsätze aber nicht: allein in der U21 kam er auf zwölf Spiele und drei Tore.

Im A-Team debütierte er 1993, im Jahr seines dritten Bundesligajahres bei Bayern München. Die 72 Länderspiele verteilen sich damit fast gleichmäßig über seine gesamte Profizeit.

Die Länderspiele von Christian Ziege fallen dabei in drei verschiedene Vereinsphasen: die Münchner Jahre, die Zeit in Italien und die fünf englischen Jahre. Ein Wechsel des Vereins hat seine Rolle in der Nationalmannschaft nie unterbrochen.

Sein letztes Länderspiel bestritt er 2004 gegen Malta und gewann es mit 7:0. Mit 32 Jahren beendete er damit seine internationale Laufbahn.

Eine Einordnung zur Zahl selbst: 72 Länderspiele bedeuteten zum Zeitpunkt seines Rücktritts einen Platz in der erweiterten Spitzengruppe der deutschen Rekordnationalspieler. Für einen Außenverteidiger, eine Position mit traditionell kürzerer Länderspielkarriere, ist dieser Wert die Ausnahme.

Zum Vergleich innerhalb seiner eigenen Laufbahn: seinen 72 A-Länderspielen stehen 329 Ligaspiele gegenüber. Auf etwa jedes fünfte Ligaspiel kam damit ein Länderspiel, was eine durchgehende Nominierung über elf Jahre voraussetzt.

Ein Blick auf die Verteilung lohnt sich. Von den 96 Einsätzen in deutschen Auswahlmannschaften fallen 72 auf das A-Team, 24 auf Junioren- und Olympiaauswahl. Die Junioreneinsätze liegen zwischen 1988 und 1993, verteilt über U17, U18 und U21, und damit vollständig in seinen Münchner Jahren.

Die Torbilanz verschiebt sich dabei: neun der zwölf Tore für deutsche Auswahlmannschaften erzielte er im A-Team, drei in der U21. In U17, U18 und der Olympiaauswahl blieb er ohne Treffer, bei insgesamt zwölf Einsätzen.

Rechnet man die elf A-Jahre gegen die 72 Spiele, ergibt das im Schnitt gut sechs Länderspiele pro Jahr. Der Wert ist niedriger, als die Dauer vermuten lässt, und erklärt sich aus zwei Phasen: dem Aufbau bis 1996 und den Jahren nach 2002, in denen er nicht mehr durchgehend nominiert war.

Für die Einordnung dieser Zahl hilft der Vergleich mit seiner Vereinsbilanz. 408 Pflichtspiele in fünfzehn Jahren stehen 72 Länderspielen in elf Jahren gegenüber: auf jedes Länderspiel kamen rund sechs Vereinsspiele.